Baie bierstyle en name is nogal losweg gedefinieer. Daar is nie te veel wette wat die bierstyle definieer soos, bv. Bleek aal of framboos koring. Dit word aan organisasies soos die Brewers Association of die Bierregter-sertifiseringsprogram oorgelaat om te sê wat in bierstyle en selfs hul definisies net van toepassing is op brouers wat hulle wil volg, gewoonlik om 'n kompetisie te betree.
Natuurlik is daar enkele uitsonderings. Die meeste het te doen met wetlik erkende streeksname soos Kolsch in die Europese Unie.
En dan is daar Trappist-bier. Dit is uniek met die bier wêreld. Die etiket "Authentic Trappist Product" is wettig erken. Dit gaan egter nie oor geografie nie.
Eerstens, laat ons Trappist definieer. Die Trappiste is monnike en nonne in die Orde van Cistercians of the Strict Observance of OCSO. Hul kloosters word regoor die wêreld aangetref, op elke vasteland behalwe Antarktika.
Binne die meer as 150 OCSO-kloosters is die 16 lede van die International Trappist Association wat, as gevolg van 'n beter woord, 'n handelsorganisasie. Dit is die enigste organisasies wat die etiket kan dra. Hulle maak 'n wye verskeidenheid produkte van bier tot sjampoe wat hulle verkoop om te help betaal vir die bestuur van die kloosters. Enige ekstra geld wat hulle maak, gaan na liefdadigheid.
Binne die 16 lede kloosters van die International Trappist Association, breek 8 bier volgens hierdie skrywe.
Om bier te brou en te verkoop, moet die kloosters sekere riglyne volg. Eerstens moet al die bier in die klooster gebrou en onder of onder die toesig van die monnike. Die brouery moet sekondêr bly tot die klooster se missie. Ten slotte moet enige geld wat gemaak word deur die verkoop van die bier, na die lewenskoste van die monnike of die instandhouding van die klooster gaan.
Enige ekstra geld gaan na liefdadigheid.
Alhoewel die brouerye binne die kloosters streng deur die Vereniging gemonitor word, lyk dit of hulle nogal vryheid het oor wat die brouery en hoe hulle dit verkoop. Chimay in België verkoop hul Rooi, Wit en Blou Bier oor die hele wêreld. Westvleteren, aan die ander kant verkoop net hul bier een keer op 'n slag en slegs op afspraak by hul deur. Achel maak vier verskillende style bier, maar verkoop slegs een. Die ander drie is slegs beskikbaar by die klooster se gastehuis.
Die style wat deur Trappiste gebrou word, word dikwels geassosieer met die Belgiese style, maar dit is eintlik net omdat die meeste van die kloosters in Belguim is. La Trappe is 'n handelsmerk gebroei by die Koningshoeven-abdij in Nederland. Behalwe die gewone Blonde, Dubbel en Triple, maak die brouers van Koningshoeven Bockbeir en Trappist Witte , wat uniek is onder Trappist-bier.