Groei en oes van Camelia Sinensis
Die Camelia Sinensis (tee plant) geniet 'n warm, vogtige klimaat met temperature wat wissel van 10 tot 35 C. Dit benodig 'n ordentlike hoeveelheid reënval en verkies 'n diep, ligte, suur en goed gedreineerde grond. Met die regte omstandighede sal die tee plant oral van seevlak tot op hoogte van 2100m groei.
Nuut geplantte jong struike word twee jaar lank onaangeraak voor enige snoei of pluk, maar een keer oud genoeg word hulle gesnoei om hulle onder 'n meter hoog te hou.
Hierdie gereelde snoei beteken dat as nuwe lote (bekend as 'n 'spoel') verskyn, hulle maklik sigbaar is vir die plukkers. Dit is hierdie jong groen blare wat in teeproduksie gebruik word. Verskillende plukke produseer verskillende kwaliteite tee; In Darjeeling word die eerste spoel as die beste beskou; in Assam is dit die tweede.
Die delikate lote word liggies tussen die punt van die duim en middelvinger vasgegryp en in 'n deftige, afwaartse beweging afgebreek en oor die skouer in mandjies op die kiezer se rug gegooi. Afhangende van die ligging en die tee plantasie, kan pluk elke 7 tot 14 dae plaasvind. Aangesien kleiner blare wat in Darjeeling gevind word, 22.000 lote per kilo tee benodig, of Assam waar hulle groter is, 10,000, is dit noukeurige werk. Soms sal 'n geskoolde werkers skêr gebruik, en daar is masjinerie om die lote te snoei, maar aangesien dit ook stukkies stingel en hout sal insluit, wat 'n laer graad tee produseer.
Oksidasieproses en Kwaliteitstoetsing
Die blare word dan in die fabriek ingevoer, op groot bakke en rakke versprei en in warm lug verdroog. Sodra dit verdor is, word die wankelrige blare deur rollers gebreek om die sappe en ensieme van die plant vry te laat, wat as hulle in aanraking kom met die lug, oksideer.
Die gebroke blare word vir 'n paar uur lank in 'n koel, vogtige atmosfeer gelê om te fermenteer of te oksideer totdat die blare gou goud word, en oksidasie is voltooi.
Laastens word die geoksideerde blare heeltemal gedroog, wat die kleur van die blare verder swart verander. Die tee is nou "gemaak." Die tee sal dan in verskillende groottes gesorteer word voordat dit geweeg en in tee-kiste ingepak word, sommige vir los tee en die res vir teesakkies. Onderweg sal die Factory Tea Tasters die geur van die tee nagaan en seker maak dat dit nie besoedel is nie, en sodra dit tevrede is, sal monsters aan makelaars gestuur word om vir gehalte en natuurlik prys geëvalueer te word.
Tipes Tee
Hierdie verwerkingsmetode wissel vir verskillende tee:
- Groen Tee : die verdorde blaar word gestoom en gerol voordat dit droog word om te verhoed dat die blare breek en oksidasie veroorsaak.
- Wittee : die knoppe is met die hand gepluk en verdroog sodat die natuurlike vog verdamp voordat dit droog word. Geen oksidasie vind plaas nie.
- Oolongtee : 'n kruis tussen 'n swart en groen tee, met 'n baie korter oksidasie, wat dit 'n vars proe tee maak, maar met gesofistikeerde nuanses van 'n swart.