Wat is chop suey? In Sjinees word die twee karakters vir suep uitgespreek "tsa sui" in Mandaryns of in Kantonees "Shap Sui", wat beteken "gemengde klein stukkies" of "kans en eindes." As 'n kulinêre term verwys Shi Sui na 'n soort stoofpot wat van verskillende bestanddele gemeng is. Shap sui waarskynlik het eers na die Verenigde State gekom met die golwe van Chinese immigrante wat op die Kalifornië-goudvelde getrek is.
Die meeste het uit die Suid-Chinese kus se Pearl River Delta en veral die dorp Toishan gekom. In die 1870's is die Chinese deur die rassegeweld uit die Amerikaanse weste gestoot, wat na stede soos Philadelphia, Boston en New York migreer. Daar het Amerikaners eers 'n gereg genaamd "chow-chop-suey" opgemerk.
New York se eerste Chinese restaurante het die aandag van 'n groep kunstenaars en skrywers wat die Bohemians genoem word, gevang. In die 1880's het 'n paar van hulle afgegaan na Mott Street om te eet:
"Chow-chop suey was die eerste gereg wat ons aangeval het. Dit is 'n tandvleisstoofstuk, saamgestel uit boontjiespruitjies , hoendergizzards en lewers, kalfstomp, draakvis, gedroog en ingevoer uit China, vark, hoender en verskeie ander bestanddele wat ek kon nie uitmaak nie. "
Tot hul verbasing het hulle die ervaring geniet:
"Die ete was nie net roman nie, maar dit was goed, en om die klimaks te slaan was die rekening slegs drie en sestig sent!"
Binnekort is duisende nie-Chinese gereeld die reis na Mott Street om chop suey te eet.
Chinese restaurante het ook eetplekke buite Chinatown oopgemaak, wat kos bedien het wat aangepas is by grootliks nie-Chinese kliënte. Chop suey is gestandaardiseer in 'n bredie maklik identifiseerbare vleis wat gekook is met boontjiespruitjies, uie, seldery en bamboeslote . Teen die 1920's het die gereg versprei oor die Verenigde State, so gewild geword as hot dogs en appeltaart.
Maar gerugte versprei dat chop suey was glad nie Chinees nie. Tales het gesirkuleer dat dit deur 'n San Francisco Chinese koshuisskok gekook word, met behulp van stukkies wat uit die vullis ontslae geraak is. Die "kundiges" wat hierdie stories vertel het, was gewoonlik Chinese diplomate of studente vir wie hierdie Toishanese boerekos glad nie "Chinees" was nie.
Chinese-Amerikaanse kos het in die 1950's die hoogtepunt bereik van 'n een van kolom A en twee van kolom B se familie-etes. Chop suey was nou goedkoop, bekende troos kos. Dit was ook moeg. Sjefs het al so lank lank die kakie sue voorberei omdat hulle nie meer oor die resultate versorg het nie. Chinese-Amerikaanse restaurante het stadig markaandeel verloor aan pizza-gewrigte en kitskos-hamburgerstande. In groot stede het gourmets die nuwe Chinese restaurante bedien wat Peking-eend bedien of die vurige disse van Sichuan . En dan in 1972 het president Nixon na Beijing gegaan, en Amerikaners het besluit hulle wou die "regte" kos van China proe. "Fake" chop suey was 'n ding van die verlede.
Vandag, geregte soos Kung Pao garnale en hoender met broccoli (wat net so "eintlik" is as chop suey) heers Chinese restaurante spyskaarte. Chop suey is amper so dood soos vaudeville, waarskynlik buite herlewing. Maar as jy na Chinatown gaan, soek 'n Toishanese sjef, en oortuig hom dat jy Chinese styl wil hê, want jy sal ontdek dat dit 'n tandstok kan wees.